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英文能力背景：指考72(無倒扣)
歷次考試分數：
93(R28, L22, S21, W22)，於2020十月
102(R30, L26, S23, W23)，於2021十月
英文一直都是我大學以前最頭痛也最害怕的學科。或許是教材多數不對我胃口的關係，大學以前我都沒有認真念英文，而每次考試後，我都只能看著勉強及格的成績，幻想這破英文不會妨礙我未來的發展。然而，念碩士班時，我開始認真地想要出國攻讀博士， 英文也因此成為不得不跨越的門檻。
剛畢業時，我大部分的心思都放在工作上，在2020夏天才開始比較有系統地面對托福。當時我聽力和閱讀只練了十回左右的TPO，寫作也只練了兩三篇作文，以為足夠後就去考試了。不用我說，這種程度的準備離足夠還十分遙遠，看到成績之後，我灰心到直接放棄了當年的申請。2021春天，我想至少再認真準備一次，要放棄也比較心安理得，就在各種調查與試聽之後加入了送佛。
送佛最令我驚訝的是寫作課。相較於聽、說、讀都只有兩三堂課，Wendy老師的寫作課佔了整整五節，而且每周都會寫一篇文章。這樣大量的寫作雖然沒有直接反映在我的寫作分數中，但每週在修改作文、查單字/用法/搭配詞，或是調整句型時，我對英文的熟 悉度就會因此增加。我認為第二次考試進步的分數大概有一半是來自於此。JJ課則是送 佛另一大特點，Austin老師的論點分析應該是獨立寫作最重要的一件事，畢竟主題句歪掉的話，範例大概就偏到外太空去了；口說JJ是考前必上，課堂上Jeff都會讚美我們講 得好的地方，然後提醒我們哪邊還要加強，對培養信心和穩定性十分重要。最後，Joyce老師的考前抓漏真的很佛，跟Joyce老師在考試前把所有科目都走一遍，就不用怕有沒有漏掉哪個重點了。
我在課程結束後過了一陣子還沒考試，本來很怕隔了幾個月才找Joyce老師會不會太白目，但後來發現真的想太多，老師一樣非常熱心幫忙。
接下來是聽說讀寫各科的心得，從閱讀按順序開始。由於工作(研究助理)的關係，我一直需要讀大量的英文論文。此外，由於網路上的中文資料品質通常都很差，我無論是找工作或興趣方面的資料都習慣用兩種語言找，也就比較習慣閱讀英文的文章。我相信只要英文閱讀量(與頻率)足夠，托福閱讀共七八百字的文章不會很難看完。托福的文章有 一個特色是結構很緊密，每段都大概在講一件事，或一小段脈絡。因此，考試時只需要像Austin上課那樣，每讀一段記一下這段的脈絡、做題目，再繼續往後讀，就可以看完 整篇文章(就算有沒題目的小段落，我還是會順著看完)。因為時間緊迫的關係，考試的時間管理就很重要，每段落的題目都不能卡很久，最後一定要留時間給總結題。總結題有時候會出現有兩個選項在總結同一段的狀況，其中一個絕對是錯的，而且錯誤答案通常錯在細節，或是花很長一句話在說文中快速帶過的小事。這種狀況如果出現在前兩篇文章，又無法快速辨識出正確答案，就很可能會拖到時間。因此，真的卡到超出每題18 分鐘的配額的話就需要停損，趕快寫完全部的題目(印象中只要閱讀的時間沒用完，都可以回到任意文章的任意一題，不需要非常緊張)。
跟閱讀很像，聽力也非常需要每天聽足夠多的材料。因此，我會比較建議找到有興趣的切入點，再在YouTube上挖掘較深入的聽力材料。我自己是很愛聽瑞典樂團Sabaton的歌，而因為他們每首歌都跟一個歷史事件有關，我就會在YouTube上找解說這個事件的英文影片，就漸漸熟悉怎麼聽一大篇英文課程了。準備考試時，我每天都至少會聽2題TPO(考前當然一天一整回了)，但寫完題目後一定要重複聽個一兩次，聽懂後才會往下練別的部分。我自己是覺得聽力的講座(lecture)部分問題比較小，因為五分鐘的講座只考5題細 節題和1題主旨題，比較分散，少聽一個資訊就是錯一題，不太會影響整篇文章的理解。 但對話(conversation)部分就比較麻煩，大概兩分半鐘要考4題細節題和1題主旨題，幾乎每一秒都不能錯過(錯了可能會一炸好幾題)，聽的時候就需要全神貫注，也需要更多練習。筆記的部分我比較推薦Joyce老師上課的做法，覺得大概可以分段就直接分段，這樣比較不會在要分段還是不分段之間產生猶豫，進而影響資訊接收的品質。另外有一個小技巧是聽到最後一題時，如果時間有剩，不要按下一步，就可以休息到時間結束，緩和一下考試的疲累感。
托福大魔王應該是口說，畢竟對我而言，口說能爭取的分數比較有限。在離考試還有一段距離時，我通常會跟朋友用英文聊天、討論議題，或解說一些觀念，來習慣用英文表達想 法的過程。考前就是按部就班練TPO和JJ課上的材料。獨立口說的題目其實可以在一定幅度內重複使用，一題練過之後，如果過幾天已經忘乾淨了，就可以再回收利用一次。而獨 立口說也最需要廣泛的練習，我考前甚至會亂想一堆和Q1很像的題目，藉此擴大練習範圍 。整合口說比較像是在練習速讀、精聽、整理資訊，以及口語表達。對我個人而言，整合 Q2(校園生活題)是最困難的問題，我閱讀的部分常常看不太完(其實考試時也只有看到第二個論點，沒看到支持論點的原因)，這時候我是用已有的材料直接講下去，沒聽到又想不出來的東西就跳過，不要中途崩潰就好了。考試中答題時間的控制非常重要，因為要維 持穩定而清楚的聲音，語速絕不可能很快。答題時，我會做三件事來篩選資訊，並控制作答時間：首先，聽音檔寫筆記的時候，我就會開始挑選重要的概念。例如Q3教授用自己的經驗說明一個觀念時，通常會講很多句話，其中可能會有很多意義相似的句子(例如兩三 句話都在說他會模仿朋友的行為)，這時就記幾個字總結這些句子就好，不需要全部寫在筆記上。其次，在20/30秒的準備時間中，我會盡量篩選出必要的概念，以Q2為例就是文檔作者或學校想做甚麼(1句)、文檔的2個論點與原因(2句)、音檔學生是否贊同文檔(1句) ，以及學生贊同的理由與原因(共4句)，在準備時我會盡量篩選或重組出這八句話，其他相對次要的細節就直接放生。需注意的是，如果前一階段筆記太多，篩選資訊的時間就會拉長，這就是為什麼記筆記時就要開始挑選資訊的原因。最後回答問題時，我會一邊講，一邊注意時間和確認還有多少材料要說，如果時間不夠，就只講最重要的材料(上面那八句)；如果時間充足(可能情形：在講前半段，但後半段材料不多，或是後半段已經講一半了，還剩下約20秒)，就可以補充一些細節。
寫作我想沒有什麼捷徑，大概就是一直寫，然後熟悉如何架構一篇可以表達自己想法的文章。去年考完第一次托福後，深感寫作實在太差，我在工作上就盡量使用英文寫研究文件，藉以提升英文寫作的熟悉度。大概也是因為這樣，整合寫作對我而言算是相對好寫的題目，練到最後就有一個習慣的寫作方式，照著填入資訊、調整文句，再變化句型就好。獨立寫作就比較棘手了，我得承認我的練習量還是有點不足(School和Society的題型還是有寫超過5篇就是)，考試時主題句寫得不太順就算了，第一個例子還寫一半突然覺得沒有緊 扣主題，只好趕緊修改。現在深感Austin老師說的練20篇獨立寫作真的是很基本的要求， 如果目標是100+的話，沒練滿20篇真的很抖。而且其實申請學校時都會有很多一兩百字的小文章要寫，那真的是再考驗一次寫作能力，因此，練習寫作絕對是學英文最好的投資，投資報酬率絕對比背一卡車單字還高。 總體而言，我想對於我這種英文底子很弱的學生來說，最欠缺的一定是大量的練習。雖說學一種語言最好的方式就是在生活中運用該種語言，但臺灣很明顯沒有使用英語的環境，因此，適當地把興趣和休閒運用在練習英文之上是十分重要的。我個人非常建議從有內容的英文歌曲入手，也就是背後有故事可以讀的歌。再次以Sabaton樂團為例，聽完Fields of Verdun (凡爾登平原)，我就會去查凡爾登戰役的資料，也會去聽YouTube上的歷史愛 好者聽完這首歌之後的反應，還可以順便發現一些有趣的小知識，例如魔戒電影的You shall not pass其實是從凡爾登之役的They shall not pass來的。最後，如果想好好唱這首歌，就會去注意每個字的發音、咬字，還有時態變化。這整個過程中，就練習許多的 閱讀、聽力，和口說了。
簡而言之，利用自己的興趣和特點作為切入點來學習英文，我認 為是每個人獨有的增進英文能力的敲門磚。我認為我這一年在考托福的過程中是相對幸運的。我的工作環境讓我能夠維持一定的英語熟悉度，也一直有人能陪我練習英文。而2021三月附近踏入送佛的教室也是意料之外的好運，我一開始其實以為自己會去別的地方補習，但Joyce老師只用半堂課就說服我留下來 了。在家考托福時的考官也非常友善，讓我安心許多。雖然這次備考到考試之間被疫情拖了一段時間，也數次想要放棄，但最後卻得到比預期還好的結果，對此我感到十分感激。
對於還需要與托福苦戰的朋友們，我希望以邱吉爾的一句話做結： Never yield to force. Never yield to the apparently overwhelming might of the enemy (Churchill, 1941). 做為臺灣人，你們絕對不比英國國民軟弱，而托福也絕對不比第三帝國強大，只要奮戰不 懈，我相信你們必然可以擊敗這個敵人。